Зена ходила из угла в угол. Вот уже целый час, она судорожно размышляла о своем костюме. Точнее, о правильности сделанного ею выбора. Ещё с утра она была довольна им, рассуждая, что если уж и говорить с Габриэль на волнующую её тему, то именно в таком костюме. Габриэль всегда была благоприятно настроена к амазонкам, тем более сама являлась одной из них.
Но сейчас она волновалась. А вдруг её барду он не понравится. "Её барду" - как давно она стала считать её не просто спутницей, а своим бардом. Зена задумалась. Они уже очень давно путешествовали вместе, и она и правда долгое время считала ее своей спутницей и подругой. Не вначале конечно, когда её болтливость и наивность утомляли воительницу, и без которых сейчас она уже не могла представить свою жизнь.
"Как все могло так поменяться?" - задавала она себе вопрос. "Как я могла её ....?" - Зена до сих пор не решалась даже подумать об этом, боясь что ее мысли кто-нибудь прочтет. И хуже, если их прочитает Габриэль. Но она должна сказать. И этот Новый Год был очень подходящим поводом.  Тем более периодические смерти, то её, то барда, наводили на мысль, что нужно ловить момент и жить сейчас. Так как, завтра  у них может и не быть. Правда, они всегда счастливым образом воскресали, подстраховаться не мешало.
Зена махнула головой и вернулась к своему костюму.
- Итак костюм амазонки! И все будет хорошо! - кивнула она сама себе и принялась одеваться.

Отредактировано RenarD (2009-12-14 23:30:22)

Высокая амазонка, лицо которое было скрыто маской, не очень то торопилась выпускать её из кольца рук, несомненно наделённых немалой силой.
– Извините.., – на всякий случай буркнула Габриэль.
– Мы на Вы? – поинтересовался знакомый бархатный голос.
Зена, переодетая амазонкой, с сожалением отстранила от себя барда, тем не менее оставляя руки у неё на плечах и внимательно с восхищением разглядывала её. Да уж! Карнавальный костюм, подобранный ею, сидел на Габриэль идеально. Скрывая только самое необходимое, он тем не менее оставлял свободу для воображения.
– Зена! – прервала блондинка её созерцательные мысли.
– Да-а.., – протянула воительница, поворачивая Габриэль вокруг, дабы оглядеть её со всех сторон. – Ммм.. и с этой стороны тоже очень хорошо!
– Что ты делаешь?
– Всего лишь проверяю, насколько хорошо я сделала свою работу, – озабочено пробормотала Королева Воинов, вновь поворачивая девушку лицом к себе.
– И?..
– Удовлетворительно...
На самом деле она хотела сказать совсем не это, а что-нибудь вроде: "Ты восхитительна! Божественна! Ты самая красивая и желанная... " Но...
– Удовлетворительно? Я так не думаю! По-моему костюм прекрасный.
– Я бы сказала, и не только костюм...
Габриэль сделала вид, что не поняла намёка.
– Ладно, скажи, почему ты решила нарядиться амазонкой?
– На то есть причины. – Наконец Зена отпустила барда, сняла маску и подняла вуаль с лица подруги, – Дело в том, что ...

– Ах! Вот вы где!!
Женщины обернулись на голос. На ступеньках лестницы стояла Сирена и с видом "настоящей мамочки" выговаривала:
– Вы заставляете всех ждать. Вы же знаете, что без вас праздник не начнется! Пойдемте скорее в храм Афродиты! Все уже собрались!

– Ну ладно.., – радостно потирая руки сказала бард, – карнавал начинается!
Воительница заметила замечательные морщинки, что появлялись у Габриэль всякий раз, когда она радостно во весь рот улыбалась. Как же Зена любила их...
– Давай! Самое время повеселиться! – Добавила блондинка, толкнув ее в бок локоточком и возвращая вуаль на место. – Хм... По-моему это Джоксер, – усмехнулась она указывая на мужчину с накладными мышцами и маской изображающей шарж на Герка. Как бы в подтверждение ее слов мнимый Геракл неловко оступился и едва не перевернул ёлку.  – Точно Джоксер, а рядом Мэг... Пойду поприветствую их.
Зена оглядела храм. Да уж! Ну и бардак тут царил! Среди множества приглашенных одетых в самые разнообразные костюмы она выделила парочку расфуфыренных "Афродит", штуки три "Габриэль" и с пяток "Зен", в одной из которых она распознала Минию. Кроме того тут имелись подставные Гераклы и Иолаи, а также даже кто-то вроде Автолика.
Самый прекрасный в мире демон о чем-то весело щебетала с теми, кто собрался у ёлки. Зена собиралась уже было присоедениться к этой компании, но тут кто-то положил ей руку в красной варешке на плечо. Королева воинов резко развернулась, чтобы обнаружить себя носом к носом с дедушкой Морозом.
– С наступающим! – с наигранной торжественностью провозгласил настоящий Геракл из-под шапки и накладной бороды.

Ещё одной причиной беспокойства были фурии. Согласно плану, они уже должны были быть здесь, как и Каллисто... Ну а когда придет время!.. Снисходительная улыбочка Ареса превратилась в самодовольную. От смакования предстоящих непреятностей, что, несомненно, порядком подпортят праздник и Зене и её белобрысой подружке, его оторвал окрик:
– Вот это маскировка. Ты превзашёл самого себя!
Бог войны с недоумением посмотрел на усатого хлыща с... гм... какими-то женственными повадками... да ещё и высоким голосом.
– Интересно, что сказал бы наш державный эгидоносец, наш собиратель туч, застав тебя за этим приступом мании величия?  – продолжил щёголь, с вызовом выставляя одну из ног, обутую в розовую туфельку, вперёд.
– Афродита???
– Как ты узнал меня? – расстроилась богиня любви, надувая губки.
– Это ладно... А вот как ты узнала меня?
– Это было сделать проще простого... Ладно, давай - рассказывай, что ты тут замыслил?
Очень натурально рассмеявшись, Арес сказал:
– Откуда такие мысли? Я в списке приглашённых! Не веришь - иди проверь.
– Крион с тобой, – снисходительно кивнул псевдо-Автолик, – это я по привычке подозреваю тебя. Но не смей портить праздник! – погрозил лже-король воров пальчиком.
– Как ты могла такое подумать!? – еще более натурально изумился Арес поправляя складки хитона.

Тем временем фурии, что стояли в тени колонн, радостно потирали руки. Они предвидели очень весёленькую ночь! Кивнув друг другу, они синхронно стали преобразовываться и, спустя минуту, весьма довольные собой разглядывали произошедшие изменения. Одна из фурий, поправила диадему с рожками на голове у коллеги, вторая – перья на маске амазонки у стоящей напротив подружки. После чего они беззвучно рассмеялись и растаяли в воздухе.

Если первый час она еще смогла стоически продержаться, благо (хвала богам!) маска скрывала и нетерпение и скуку, что сменяли друг друга, на её лице, то к середине второго часа всеобщего веселья, Зена не выдержала и покинула главный зал храма. Побродив между величественными пустынными колоннадами, она обошла весь храм вокруг и снова оказалась при входе в зал, что, казалось, разрывался от хлопушек, смеха и гомона. Королева Воинов поискала наиболее тихое и скудно освещенное место - им оказался бар, за стойкой которого стояла не кто-нибудь, а Алти в костюме белоснежки. Последнее обстоятельство не слишком обрадовало Зену. "А она то что тут делает?" - подумала воительница. Тот факт, что на ней была маска, давал надежду, кое-что разведать, оставаясь не узнанной. Еще раз оглядев зал на предмет местонахождения Габриэль, она обнаружила отсутствие оной. Бард куда-то делась. "Наверное пошла искать меня... - предположила Зена, - ну-ну... подождём...", - и двинулась к бару.
- Эй! Белоснежка! - развязано, подражая Мэг, позвала она, - Плесни ка в стакашку!
- Чего изволите? - с ангельской улыбкой поинтересовалась Алти.
- Того, что может гореть... Душа просит огня! - и пока бармэнша смешивала апсент с соком лимона, добавила, - Белоснежка, а.. Белоснежка... А где же твои гномы? Всех что ль этого?.. того?..

- Где-где? В Тартаре-е, - сквозь зубы пробормотал взбешенный демон. - И пусть лучше не попадается на моем пути!
- Ого.., - осознал Джоксер серьезность ситуации.
- Мне нужны саи… - недобро прищурившись, как-то странно произнесла Габриэль.
Джоксер вдруг протрезвел:
- Зачем они тебе сейчас?
- Чтобы были.., - неопределенно ответила блондинка, уверенно направляясь в сторону таверны.

Зена допивала третий стаканчик абсента, когда в зал зашел безусловно чем-то взволнованный Джоксер. О его состоянии говорили съехавшие набекрень накладные мышцы и отсутствие маски. Парень явно кого-то искал. Он озабочено озирался по сторонам, но, видимо, потерпев неудачу, на ниве поисков кого-то определенного среди разнообразных масок, развернулся и ушел.
Королева Воинов тяжело вздохнула, обдумывая, стоит ли догонять Джосера. Возможно, она так бы и поступила, если бы не действие, разворачивающееся совсем неподалеку от бара. За свободный столик уселась весьма колоритная парочка. Эти двое не могли не привлечь к себе внимания воительницы по той простой причине, что один из них был тем самым демоном, что безрезультатно разыскивался ею последние полчаса, а вторая персона… Зене стало даже как-то нехорошо. Она отставила стакан и осторожно встала. Её Габриэль о чем-то мило беседовала с… Каллисто?.. Зена, все еще в тайне надеясь на то, что это всего лишь чей-то нелепый розыгрыш, и Каллисто – всего лишь умело выполненный маскарад, направилась поближе к столику.

Арес торжествовал! Всё удалось на славу. Зена рвала и метала, Габриэль готова была врезать любому, кто неосторожно упомянул бы имя ее подруги. И что самое замечательное, с минуты на минуту они должны были повстречаться. Ведь бард уже возвращалась из таверны, поигрывая саями, а королева воинов как раз выходила из храма. Фурии, выполнив свою работу, теперь стали невидимыми и подхихикивали себе гнусно, наблюдая, чем же закончится представление. Каллисто подошла к Аресу и как богиня богу предложила:
- Пошли, поржем! Сейчас они друг другу глаза повыцарапывают... Не хочу пропустить такое!
Он только кивнул и, пропуская даму вперед, вышел из храма.

Заметив Габриэль, что весьма решительно шагала ей навстречу, королева воинов мрачно подумала: "Быстро они...", и не зная, радоваться ей этому обстоятельству или огорчаться, она бросила:
- Быстро вы управились!
Бард в свою очередь, сосредоточенная лишь на том, что вот она - её воительница только что страстно целовавшаяся с богом войны, пропустила обвинение мимо ушей, поспешив обвинить подругу:
- Ты, я посмотрю, тоже быстро освободилась! Как Арес?!
"Он то здесь при чем?" - удивилась Зена про себя, а вслух сказала:
- Не переводи тему... Костюм, что я подобрала, оказался как раз в тему! Ты, - она громко хмыкнула, открывая лицо, - тоже мне - ангел! Ангел на службе Аида! Ты не знаешь, что Пердикус думает обо всём этом?
Габриэль, ничего уже не понимая, сорвала с головы диадему с рожками и вуалью и, отбросив их, с вызовом взглянула на Зену. Она не могла постичь смысл произнесённого воительницей, и теперь искала на её лице следы вины или еще чего-нибудь, что могло бы подтвердить то, что произошедшее с Зеной и Аресом было на самом деле.
- О чем ты говоришь? - спросила она, так и не отыскав и намека на сожаление в любимых глазах. Сейчас в них был только гнев и... приговор?
- О! Только не надо делать такое невинное лицо! Может быть ты еще поплачешь, как тогда, когда эта стерва убила твоего муженька? В тот раз тебе это удалось просто великолепно!
И тут Габриэль посетила догадка: коварный бог войны просто помутил рассудок Зены! Это объясняло и поцелуй и всю эту нелепицу о Пердикусе.
- Это Арес... Что он сделал с тобой?
- Да при чем тут Арес!? - еще больше разбушевалась королева воинов, - да Арес по сравнению с тобой просто...
- О, да! - не дала закончить Габриэль, - по сравнению со мной! Куда уж мне!?
- Да Арес дал мне несравненно больше, чем ты! Он всегда говорил, что ты погубишь меня, и теперь я понимаю, как прав он был.
Последние слова лишили барда дара речи. Она стояла и не знала, что ответить. На глаза наворачивались слезы, а в горле стоял отвратительный ком.
Зена с изумлением уставилась на неё, на мгновение забыв о ревности.
- Болтливому барду из Потедии в кои то веки нечего сказать?..
Сглотнув, Габриэль прикусила нижнюю губу и было развернулась, чтобы просто молча уйти. Зена схватила ее за руку, удерживая.
- Не прикасайся ко мне! - сдерживая, готовые прорваться слезы, бросила блондинка, пытаясь освободиться, и так как цепкие пальцы только сильнее сжимали локоть, она развернулась и, прежде чем  подумать, залепила звонкую затрещину обладательнице оных. Те тут же разжались. Зена в изумлении схватилась за горящую щеку, наблюдая за тем, как любовь всей её жизни и самое горькое разочарование, волею судеб помещенные в одной прекрасной женщине, удаляются от неё.

"Она ушла. Она ушла. Она ушла..." - только эти два слова крутились в голове растерянной королевы воинов. Зена развернулась и направилась обратно в храм. Сейчас ей было просто необходимо пропустить стаканчик. Она чувствовала, что что-то идет не так. Что при всём при том, что, конечно, ее обвинения были вполне справедливы, и предательство Габриэль не имело оправдания, что-то в поведении барда было не так. Они ссорились и раньше, но никогда таким вот образом. И даже если ее маленькая компаньонка предавала, как тогда - в Китае, то все равно она руководствовалась только благими намерениями. Зена сама называла это "меньшим злом".
Ну а сейчас она вообще не понимала, что происходит. Почему Каллисто? Каким непостижимым образом? Или Габриэль решила получить покровительство новоиспеченной богини? Кто теперь знает, что было между ними - Габриэль, Каллисто и Надеждой во времена, когда Дохок едва не выбрался на землю. Теперь она решительно ничего не понимала в происходящем. Слезы в прекрасных зеленых глазах, непонимание во взгляде. Зена совсем запуталась. Ей хотелось пойти и обо всем расспросить Габриэль, но воспоминания о поцелуе с Каллисто удерживали от этого. И ладно бы, еще с кем другим.., - продолжила накручивать себя воительница, тут же понимая, что не совсем искрення даже с собой. И будь на месте Каллисто кто угодно, пусть даже лучший друг... (на мгновение она представила как Габ обнимается с Эфини)... это совсем не облегчило бы её состояния.
С этими мыслями она вернулась к стойке бара и, не глядя на Алти, потребовала:
- Еще одну!
«Белоснежка», подогреваемая недавними разногласиями с помрачневшей Зеной, поспешила выполнить заказ, не забыв при этом снабдить напиток несколькими каплями настойки белены.

Ну вот и все, друзья )
Продолжение читайте в новогоднем выпуске газеты